Los Premios Oscar se disculpan con Sacheen Littlefeather, la actriz que rechazó la estatuilla dorada en nombre de Marlon Brando y ofreció un discurso contra el racismo, en 1973.
Littlefeather apareció en vivo por televisión para rechazar un Oscar en nombre de Marlon Brando, que había ganado el premio a Mejor Actor, por su emblemático papel de Vito Corleone en «El Padrino».
Pero el actor, conocido por su activismo, no acudió a la ceremonia y rechazó el premio por la representación que se daba de los nativos americanos en la industria cinematográfica de ese país.
En su lugar acudió Littlefeather, quien entonces tenía 26 años, vestida con el atuendo de los Apache.
Ahora, la Academia ha dicho que, durante esa aparición, la mujer sufrió un abuso «innecesario e injustificado» de parte de la opinión pública.
«Nunca pensé que viviría para ver el día en que escucharía esto», dijo Sacheen al medio The Hollywood Reporter.
Su discurso fue, según los organizadores, la primera declaración política que se dio después de que la ceremonia de premios empezara a televisarse. Y abrió la brecha para algo que continúa a día de hoy.
Se presentó en nombre de Brando — quien había escrito «un discurso muy largo»— y le dijo brevemente a la audiencia «que lamentablemente no puede aceptar este premio tan generoso».
The Hollywood Reporter
«Y las razones detrás de esto son el trato que la industria cinematográfica y la televisión dan hoy a los nativos estadounidenses en las películas. También los acontecimientos recientes en Wounded Knee», dijo, en referencia a un enfrentamiento violento con agentes federales, en un sitio de gran importancia para el pueblo sioux.
El discurso, breve, fue aplaudido por parte de la audiencia, pero también hubo abucheos y gestos racistas.
En 2020, Littlefeather le dijo a la BBC que inmediatamente después del discurso tuvo que abandonar el escenario con dos guardias de seguridad. Pero, contó, «fue algo muy bueno» ya que el actor John Wayne estaba detrás del escenario, sostenido por seis guardias de seguridad, debido a que quería sacarla él mismo del escenario. «Estaba furioso con Marlon y conmigo».
A pesar de que Brando había escrito un discurso mucho más largo, el equipo de producción de la ceremonia le indicó a Littlefeather que lo resumiera todo en 60 segundos.
Rubin dijo que el discurso en la 45ª edición de los Premios de la Academia fue «una declaración poderosa que sigue recordándonos la necesidad del respeto y la importancia de la dignidad humana».
El Museo de la Academia de Cine acogerá un evento en septiembre en el que Littlefeather hablará sobre su aparición en los Oscar de 1973 y el futuro de la representación indígena en la pantalla.
La actriz contestó a la disculpa con un comunicado.
«Nosotros, los nativos somos personas muy pacientes, ¡solo han pasado 50 años! Tenemos que mantener nuestro sentido del humor en todo momento, es nuestro método de supervivencia», añadió la mujer, ahora de 75 años.
Para Brando, que ya contaba con un Oscar por «On the Waterfront» en 1954, el rechazo del premio no estuvo seguido de represalias, ya que la Academia sigue considerándolo el ganador de esa edición y lo nominó al año siguiente por «Last Tango in Paris».
