Shigeichi Negishi, el empresario japonés que inventó la primera máquina de karaoke, falleció a la edad de 100 años.
A través del The Wall Street Journal, su hija Atsumi Takano, confirmó que su padre falleció en Tokio el 26 de enero por causas naturales tras una caída.
En 1967, Negishi, que en ese momento trabajaba para una empresa de electrónica, diseñó la rudimentaria Sparko Box, que inspiraría las máquinas de karaoke mundialmente conocidas después, tras haber sido sorprendido cantando muy mal en su oficina.
Al darse cuenta de que su canto podría mejorarse con la presencia de una pista de acompañamiento, armó un altavoz, una grabadora y un micrófono, y se llevó el artilugio de prueba a casa con su esposa e hijos. La primera actuación de karaoke de esa noche fue sobre una versión instrumental de ‘Mujo no Yume’ de Yoshio Kodama.
Negishi también acuñó el término karaoke, una contracción de las palabras japonesas para «vacío» y «orquesta», aunque a su distribuidor no le gustó el nombre, ya que sentía que se parecía demasiado a la palabra «kanoke», que significa ataúd.
Al llegar al nombre de Sparko Box, Negishi comenzó a producir en masa la máquina, recorriendo bares y restaurantes para venderlas, trasladando aproximadamente 8000 de ellas durante un período de ocho años. A medida que avanzaba la década de 1970, otros inventores eventualmente crearían prototipos similares, incluido el 8 Juke de Daisuke Inoue, pero el de Negishi los precedió a todos por varios años.
Las credenciales de Negishi como pionero original son reconocidas por la Asociación de Industriales de Karaoke de Japón, la organización de fabricantes y minoristas de karaoke más grande del país.
Sin embargo, nunca patentó el invento, algo que, según escribió su biógrafo, «nunca le molestó».
«Se sintió muy orgulloso de ver cómo su idea evolucionaba hacia una cultura de diversión a través de canciones en todo el mundo», escribió Matt Alt. “Para él, pasar cien años rodeado de su familia fue recompensa suficiente”.
Según los informes, la familia de Negishi todavía posee la última Sparko Box en funcionamiento.
Farewell to another legend: Shigeichi Negishi, inventor of karaoke, has died age 100. By automating the sing-along, he earned the enmity of performers who saw his machine as a threat to their jobs. It's an eerie precursor of the debate surrounding AI's impact on artists today. pic.twitter.com/ZOpLdSisb2
— Matt Alt (@Matt_Alt) March 14, 2024
